경마의 역사 및 배경

경마는 고대 그리스에서 올림피아 제전의 일환으로 시작되어 로마 제국의 발전과 함께 영국에 전해졌습니다. 초기에는 왕실과 귀족 사이에서 순수한 취미로 즐기는 사적인 경기였지만, 점차 대중화되면서 오락적 요소가 추가된 현대 경마의 기원이 되는 영국식 경마제도가 정립되었습니다. 이는 회원제 클럽 형태로 구성되어 왕족과 귀족 등 사회 상위 계층이 경마를 즐기는 스포츠로서의 성격을 갖췄습니다. 이러한 시기에 경마는 종종 "왕가의 스포츠"라 불렸습니다.

19세기 중반 이후 영국의 번영으로 인해 영국식 경마는 아시아, 오세아니아, 미주 등 세계로 확산되었으며, 각 나라에서는 자국의 실정에 맞게 경마 제도를 발전시키고 보완하며 현대 경마장비를 도입하여 대중화를 촉진시키는 데 기여했습니다. 이러한 과정에서 형성된 새로운 경마의 지류를 미국식 경마라고 합니다.

미국식 경마제도는 경마 시설 및 장비의 현대화, 경주의 규모와 대중화의 증가, 각 나라 특성에 맞게 조정된 경마 제도 등이 특징입니다. 이로 인해 관중 유치, 매출 증가, 기수들의 수입 증가 등에서 다른 스포츠들과 경쟁력을 보였으며, 특히 제2차 세계 대전 후 독립된 식민지 국가들의 노력에 의해 경마는 급성장하여 세계적인 레저 스포츠로 자리매김하게 되었습니다.

따라서 영국식 경마는 경마의 전파를 책임지며, 미국식 경마는 경마의 대중화를 촉진한 것으로 볼 수 있습니다. 이 두 제도는 각기 경주마의 혈통 유지와 개량, 경마 시설 및 장비의 현대화 등에서 서로의 우위를 점하고 있습니다. 현재 세계적으로는 약 100개국 이상에서 경마가 시행되고 있으며, 일본과 영국은 그 중에서도 중요한 국가로 자리잡고 있습니다.